Dancing Waters: Mosaikkünstler enthüllen Kunstprojekt im Parkhaus River Front in der Innenstadt von Santa Cruz

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Monatelang war es ziemlich ruhig in dem Gebäude, in dem Lookouts Büros in der Innenstadt von Santa Cruz untergebracht sind.

Wir erledigen unsere Arbeit im ersten Stock des sogenannten NIAC-Gebäudes, dem zweifarbigen, kakao- und cremefarbenen Gebäude zwischen der Metro-Bushaltestelle und dem laufenden Bau neuer bezahlbarer Wohnungen zwischen Pacific Avenue und Front Street. Trotz des Lärms und Staubs der Bauarbeiten nebenan war es im Gebäude selbst oft so still wie in einem Grab, was angesichts der Tatsache, dass Lookout der einzige Mieter des Gebäudes war, Sinn macht. (Das NIAC soll in den kommenden Monaten abgerissen werden, um Platz für noch mehr Wohneinheiten und einen neuen Busbahnhof zu schaffen.)

Das änderte sich im März, als wir im zweiten Stock des Gebäudes über uns Stimmen und Schritte hörten. Plötzlich hatten wir Nachbarn. Und sie sorgten für Aufsehen.

Es stellte sich heraus, dass es sich bei diesen neuen Nachbarn um Künstler handelte, die an einem bestimmten Projekt arbeiteten, das im Gegensatz zum NIAC in den kommenden Jahrzehnten wahrscheinlich Teil der Innenstadt von Santa Cruz sein wird. Das Projekt heißt „Dancing Waters“ und wird letztendlich aus einer Reihe von Buntglasmosaiktafeln bestehen, die zu einem großen, wandbildähnlichen Bild zusammengefügt werden, das die zentrale Bedeutung des Wassers für das menschliche Leben in der Region, insbesondere für die Fortführung von Santa Cruz, hervorhebt Abhängigkeit sowohl vom Ozean als auch vom Fluss, der in ihn mündet.

Das Buntglas-Kunstwerk wird voraussichtlich irgendwann im Juni im sogenannten River Front-Parkhaus enthüllt. Wenn Sie entlang des San Lorenzo River-Damms zwischen der Wells Fargo Bank und dem ehemaligen Regal Theatre (heute The 418 Project) spazieren, können Sie es in seiner ganzen Pracht auf den angrenzenden vertikalen Ebenen der Garage betrachten.

Wenn das für Sie wie die Mosaikkunstwerke in der Innenstadt von Watsonville klingt, ist das kein Zufall. „Dancing Waters“ ist das Werk von Community Arts & Empowerment, derselben Kunstgruppe unter der Leitung der Mosaikkünstlerin Kathleen Crocetti, die die schillernden Mosaikporträts namens „Watsonville Brillante“ entworfen, erstellt und montiert hat.

„Dancing Waters“ ist vor allem die Vision der in Santa Cruz ansässigen Bildhauerin und Installationskünstlerin Maha Taitano, die sich größtenteils aus den Mythen und der Ikonographie ihres Erbes als pazifische Inselbewohnerin und den kulturellen Verbindungen zwischen diesem Erbe und der Geschichte von Santa Cruz, von der Seefahrt bis hin zu, speist Surfen.

„Ich habe mir die Geschichte von Santa Cruz angeschaut“, sagte Taitano in ihrem provisorischen Studio im zweiten Stock des NIAC, umgeben von Tausenden Glasfliesen und einer Handvoll Freiwilliger, die an den Tafeln des Wandgemäldes arbeiteten. „Und ich habe mir die Kulturen angesehen, die das heutige Santa Cruz ausmachen. Also kamen ein Ohlone-Geschichtenerzähler und ein hawaiianischer Geschichtenerzähler zu uns und trafen sich mit uns. Und sie erzählten Geschichten, die sich hauptsächlich um Wasser drehten.“

Aus diesen Geschichten – und den Beiträgen von Gemeindemitgliedern zu diesen Geschichten und der Bedeutung von Wasser in der lokalen Kultur – erstellte Taitano die lange, horizontale Skizze, die die Grundlage für das fertige Wandgemälde bilden sollte.

Im Gegensatz zum Watsonville-Projekt, das über der Innenstadt thront und tatsächlich eine Meile vom Highway 1 entfernt zu erkennen ist, ist das Santa Cruz-Projekt nicht so auffällig und auf die Flusspromenade ausgerichtet. Es handelt sich um einen Teil der geplanten Sanierung des Flussufers auf der Innenstadtseite des Flusses, der eines Tages eine nahtlose Verbindung mit der neuen Vision des Flussufers bilden könnte, die durch die Entwicklungsprojekte zwischen Soquel Avenue und Laurel Street geschaffen werden soll. Es gibt auch ein Echo auf das Projekt im nahegelegenen Chinese Dragon Gate, das zum Gedenken an das ehemalige Chinatown in Santa Cruz entworfen und 2020 während der Pandemie errichtet wurde. Das Tor wurde von Crocetti und dem Betonkünstler Tom Ralston entworfen.

Ein weiterer Unterschied besteht in den Materialien – Keramikfliesen in Watsonville weichen Buntglas in Santa Cruz, was natürlich beim Betrachter einen charakteristischen ästhetischen Eindruck hinterlässt. Der bedeutendste Unterschied zwischen den beiden Projekten ist jedoch architektonischer Natur. Während die Mosaikfliesen in Watsonville jetzt und für immer Teil der dortigen Parkstruktur sind, werden die Glasplatten in Santa Cruz weitgehend tragbar sein. Das heißt, wenn die Garage am Flussufer eines Tages für einen zukünftigen neuen Entwicklungsplan abgerissen werden soll – was angesichts des Umfangs der Sanierung in Santa Cruz durchaus möglich ist –, muss auch das Wandgemälde „Dancing Waters“ nicht untergehen. Es kann tatsächlich verschoben und woanders aufgestellt werden.

Kathryn Mintz von der Kunstkommission der Stadt sagte, dass das Projekt etwas Dauerhafteres darstelle als ein Wandgemälde, das jederzeit übermalt werden könne.

„Es ist eine Möglichkeit, es vom temporären Charakter der Wandmalerei zu verwandeln“, sagte sie, „in etwas, das wirklich Bestand haben und für die kommenden Jahre eine gemeinschaftliche Ressource sein wird.“

Wie viele traditionelle Wandgemälde nimmt „Dancing Waters“ jedoch eine Makroansicht ein, bei der sich eine Vielzahl von Bildern zu einem zusammenhängenden Ganzen zusammenfügt und die vier Jahreszeiten, den Niederschlags-/Verdunstungswasserkreislauf, die Tierwelt und die menschliche Besiedlung dieser Zeit andeutet der indigenen Völker bis heute.

Unter der Leitung von Crocetti rekrutierte das Projekt „Watsonville Brillante“ zahlreiche Freiwillige aus der Region, die bei der gewaltigen Aufgabe, die riesigen Wandgemälde zu schaffen, mithilften. „Dancing Waters“ hat das gleiche Prinzip übernommen und bis heute bis zu 40 freiwillige Helfer aus der Gemeinde hinzugezogen, um Buntglasstücke zu zerbrechen und zu formen, um sie auf den 32 einzelnen Tafeln anzubringen, aus denen das fertige Stück bestehen wird. In den letzten Wochen des Projekts sagte Taitano, dass sie weiterhin auf Freiwillige zur Unterstützung zurückgreifen könne. Teilnehmen kann jeder ab 13 Jahren; Personen zwischen 11 und 13 Jahren können auch in Begleitung eines Erwachsenen teilnehmen.

Küstenleben

Geburt eines Wandgemäldes in der Innenstadt, aus vertrauter Hand

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Geburt eines Wandgemäldes in der Innenstadt, aus vertrauter Hand

Das Projekt wartet noch auf die endgültigen Genehmigungen der Stadt, es wird jedoch erwartet, dass die „Dancing Waters“-Paneele noch vor Ende Juni an der Garage am Flussufer angebracht werden. Mintz sagte, die Stadt werde zu diesem Anlass eine Art Gedenkveranstaltung oder Veranstaltung veranstalten.

Mintz sagte, sie sei besonders begeistert von der Tragbarkeit des Wandgemäldes und davon, dass alles, was in diesem Monat aus dem NIAC-Gebäude herauskommt, auch für kommende Generationen ein bleibender Bestandteil der Landschaft von Santa Cruz bleiben werde.

„Wir haben die Obsoleszenz geplant“, sagte sie. „Falls dieses Gebiet jemals saniert wird – und das wird irgendwann der Fall sein – können wir hoffentlich den Kummer vermeiden, der mit dem Abriss verbunden wäre.“